La tonalidad de Si bemol menor

Qué es Si bemol menor

Una tonalidad es el «centro de gravedad» de una obra: una nota principal, la tónica, y una escala que se organiza a su alrededor. En Si bemol menor la tónica es Si♭ y la escala es menor, es decir, con una tercera menor (Si♭–Re♭) que le da un color más oscuro que el de las tonalidades mayores.

Comparte armadura con Re bemol mayor, su tonalidad relativa: las mismas notas, pero con otro centro. Y comparte tónica con Si bemol mayor, su tonalidad homónima, que tiene solo dos bemoles. Su equivalente enarmónico, La sostenido menor, necesitaría siete sostenidos, por eso casi nunca se usa.

La armadura

La armadura lleva cinco bemoles, que se escriben siempre en este orden al principio de cada pentagrama:

• Si♭ · Mi♭ · La♭ · Re♭ · Sol♭
• Truco para recordarlo: los bemoles avanzan por cuartas ascendentes (Si → Mi → La → Re → Sol), justo al revés que los sostenidos.

Las tres escalas menores

Como toda tonalidad menor, Si bemol menor se puede tocar de tres formas. La diferencia está en las notas sexta y séptima:

• Natural: Si♭ – Do – Re♭ – Mi♭ – Fa – Sol♭ – La♭ – Si♭. Son exactamente las notas de la armadura.
• Armónica: Si♭ – Do – Re♭ – Mi♭ – Fa – Sol♭ – La♮ – Si♭. Se eleva la séptima para crear la «sensible», la nota que tira hacia la tónica. Entre Sol♭ y La♮ queda un salto de segunda aumentada, de sabor muy característico.
• Melódica: al subir, Si♭ – Do – Re♭ – Mi♭ – Fa – Sol♮ – La♮ – Si♭; al bajar, se vuelve a la escala natural. Así se evita ese salto y la melodía fluye mejor.

En la partitura, el La♮ (y a veces el Sol♮) no aparece en la armadura: se escribe como alteración accidental delante de la nota. Por eso, si ves cinco bemoles y muchos becuadros en La, lo más probable es que la obra esté en Si bemol menor y no en Re bemol mayor.

Los acordes principales

• I · Tónica, Si♭ menor: Si♭ – Re♭ – Fa. El punto de reposo.
• IV · Subdominante, Mi♭ menor: Mi♭ – Sol♭ – Si♭. Aleja de la tónica con suavidad.
• V · Dominante, Fa mayor: Fa – La♮ – Do. Gracias al La♮ de la escala armónica es un acorde mayor, con fuerza para volver a la tónica.
• V7 · Séptima de dominante: Fa – La♮ – Do – Mi♭. La tensión máxima antes de resolver.
• VI · Sol♭ mayor: Sol♭ – Si♭ – Re♭. Aporta luz dentro de la oscuridad y protagoniza la «cadencia rota».
• III · Re♭ mayor: Re♭ – Fa – La♭. Es la tónica de la relativa mayor, el destino habitual cuando una obra en menor quiere «abrirse».

Ejemplos de progresiones

• Cadencia perfecta (I – IV – V7 – I): Si♭m → Mi♭m → Fa7 → Si♭m. Es la fórmula que confirma la tonalidad; la oirás al final de casi cualquier obra en Si bemol menor.
• Cadencia rota (V – VI): Fa7 → Sol♭. El oído espera Si♭ menor y recibe un acorde mayor inesperado: un recurso de sorpresa muy romántico.
• Bajo de lamento: Si♭ – La♭ – Sol♭ – Fa en el bajo, bajando por grados. Es el gesto clásico del duelo y la tristeza, desde el Barroco hasta hoy.
• Modulación a la relativa: Si♭m → La♭7 → Re♭. Basta con la dominante de Re♭ para pasar a la luz del modo mayor sin cambiar de armadura.

Carácter

Con cinco bemoles, en el piano la mano cae sobre muchas teclas negras, lo que da un sonido cálido y velado. En el siglo XVIII el poeta y músico Christian Schubart describió esta tonalidad como sombría, descontenta y asociada a la noche, y los románticos la eligieron a menudo para la música fúnebre, nocturna o dramática. Hoy sabemos que con la afinación temperada todas las tonalidades suenan igual de «afinadas», pero estas asociaciones siguen formando parte de la tradición y de la manera en que los compositores las escogen.

Obras para escucharla

• Bach: Preludio y fuga n.º 22, BWV 867, de El clave bien temperado, libro I (1722). Una fuga de cinco voces, grave y solemne.
• Chopin: Nocturno op. 9 n.º 1 (1830–1832). Una melodía cantabile sobre un acompañamiento ondulante: la tonalidad en su versión más íntima.
• Chopin: Scherzo n.º 2 op. 31 (1837). Empieza en Si bemol menor y termina en Re bemol mayor, un ejemplo perfecto del paso a la relativa.
• Chopin: Sonata para piano n.º 2 op. 35 (1839), con la célebre Marcha fúnebre como tercer movimiento.
• Chaikovski: Concierto para piano n.º 1 op. 23 (1874–1875). Curiosamente, su famosa introducción suena en Re bemol mayor, la relativa, antes de asentarse en Si bemol menor.
• Rachmaninoff: Sonata para piano n.º 2 op. 36 (1913, revisada en 1931).
• Shostakóvich: Sinfonía n.º 13, «Babi Yar» (1962).